这是一个常见的问题：音乐（Music）和声音（Sound）究竟有什么区别？
我们都知道，音乐是一种声音。声音的概念最大。但是，乐音，和普通的声音及噪音，区分在哪里？为什么都是“声音”，有些我们一听就知道这是音乐，而有很多却不是音乐，只是声音、杂音、噪音？为什么音乐会感动人，会引发人们的情感，而杂音和噪音并不会？
音乐之所以区别于其它的“声音”，之所以能引起人的情感反应，是有一些基本特征的。首先，是节奏和向前的流动性。传统上我们知道音乐有几个“要素”：旋律、节奏、调性和声等，其中最重要的，可以说是节奏。没有节奏就无法成为音乐。甚至仅仅有节奏、没有旋律，也可以成为音乐。有些现代派无调性的音乐，没有可辨识的旋律，仅仅凭着节奏和力度的变化，就能构成音乐框架。所以说节奏是音乐的基础，可以说是最重要的。
音乐，有一种简要定义，把它说成A progression of sounds（声音的行进）。是的，关键是，音乐是（按某种节律）向前流动的、行进的，而不是凝固僵死的。僵死的一个音符，无论音色多美妙，都不是音乐。只有当音符以一种节律向前行进起来，才有可能形成音乐。所以音乐是流动的艺术，是按着节奏向前流动行进的声音。在此基础上，才有旋律、和声，让音乐丰富起来。
音乐为什么能引起人们的各种反应？其实，在节奏、旋律、和声等之外，还有一个重要的、带给人美感享受的因素——音色。传统的独奏乐器都具有美妙、或富于个性的音色。如果一种东西弄出声音来音色难听，即便它能方便地演奏旋律与和声，也没法成为重要的独奏乐器。音色，传统上不认为是音乐的一个重要“要素”，但事实上它对音乐的感染力影响很大。
从物理和声学角度看，所谓“音色”其实就是乐器在演奏出一个音符时，其泛音列（高次谐波）的构成和比例。这是一件奇妙的事情：泛音列的构成，有些让人觉得好听，有些让人觉得难听。见下图：当一个乐器奏出一个基音，其频率的2倍、3倍、4倍、5倍、6倍、7倍、8倍，等等，都会有输出（其背后的原理是“分割振动”这里不详述）。这些就构成了其“泛音列”。虽然随着倍数和频率的增高，泛音是逐渐衰减的，但有些乐器的泛音能持续延伸很远直至超出人耳的听觉极限（20000赫兹）。
说完上面这些“道理”，它和音响发烧有些什么关系呢。有关系的。音响器材的任务是播放好音乐，让听者感动或得到美的享受，而不是“播放声音”。好多年前，有些发烧友会听一些打雷、下雨、扫玻璃之类的“试音碟”，现在几乎没有了，大家都知道器材最重要的是重播音乐的能力。听打雷和扫玻璃是听不出好坏的。
很多发烧友想不明白一件事：为什么有些测试指标极高的器材，实际播放音乐并不好听，甚至可以难听。一个关键就是，技术测试体系，它测试的是静态的声音指标，而音乐，如我前述，是流动的、向前按韵律行进的。器材播放一个静态信号的准确性可以测出来，但播放流动的、活动的音乐时的表现，目前还只有人耳能去辨别，而没法“测”。因为这个缘故，人耳主观聆听，依然是厂家设计器材、用家评测器材时的重要和不可取代的环节。
很多老烧在评价器材时会提到节奏感、韵律感、声音的流动感、活生感。这些“XX感”的本质就是音乐的行进性本质。音乐是以一定的节奏韵律向前行进的，而非静态的音符。音响器材要能够播出音乐的节奏韵律感，像小溪一样畅快活泼流动的感觉，才是引人的，好听的。我好多次看到有人形容听到某些器材时，让他有跟着打节拍、甚至手舞足蹈的冲动，那就是节奏流动感好的表现。乐感不好的器材则让人听着无动于衷，不容易感染人（然而它有可能静态测试指标很高）。
另一个关键牵涉到音色。人们早已发现，偶次谐波（2倍、4倍、6倍的泛音）是让耳朵觉得好听的，奇次谐波（3倍、5倍、7倍的泛音）则不好听、不和谐。为什么很多人喜欢一些胆机的声音（还有一些甲类晶体管机）？因为它们的偶次谐波就是丰富的。虽然从测试角度看，这些偶次谐波里有些成分是失真，让它的指标不高甚至很差，但耳朵就是享受。人的各种感官享受里似乎都带有“罪恶”“错误”的成分（想想我们的其他感官享受吧），让我们觉得美声、好听的器材，从技术测试角度，也是有着原罪——有句话我说过多次：以音色好听著称的器材测试指标都不可能很好——但我们就是爱听。
当然，偶次谐波也不能过头，过头了会影响乐器音色的真实性，产生一种“涂抹感”。这里有个“度”。但调教到合适的机器，就是会让我们得到“美声”的享受，同时基本还是真实的。而有些测试指标极高但事实上存在一丁点奇次谐波失真的机器，则会一耳朵不好听。因为人耳对奇次谐波失真几乎是零容忍。奇次谐波本质上就是不和谐声，一部机器如果失真度测下来极低但基本都是奇次谐波失真，人耳一下就会觉得它不好听。真正的零失真（THD=0）是我们还不可能做到的，在可预见的未来也做不到。就算THD低到无法测出（也就是说低于测试仪器的本底噪声），它还是存在的。
音乐和声音之间的区别，音响器材为什么客观测试和主观聆听判断不一定一致，我希望本文把我的观点表达清楚了。
（完）
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