5万多前年，最早的7个音符诞生从文艺复兴，巴洛克，古典乐派，浪漫主义直至20世纪到来，音乐剧，爵士乐等新的音乐形式产生从教堂的管风琴到NightClub的电音设备，音乐一直存在于人类生活中每一个时代、每一个民族、每一个地域几乎都拥有自己的合唱艺术。
其中最特殊、也是最系统化的是西方合唱，由于基督教对合唱音乐的特殊眷顾，提高了其承载传播宗教思想的功用意义因此，合唱在西方音乐艺术上地位突出，而且极其发达，于是可以理解，西方合唱成为了世界合唱艺术基本概念的重要参照。
1、远古合唱影响深远 合唱在远古时期已经出现，早在基督文化之前，古希腊、古希伯莱和古巴勒斯坦文明孕育西方最原始的合唱艺术在公元前5世纪中叶，雅典进入极盛的“伯里克利时代”（Periclean Age）合唱承担着重要的角色，一面舞蹈，戴着面具，在具有宗教和仪式性处出现，很多时候是对戏剧进行评论。
在基督教文化到来之前，远古文化促进了早期合唱艺术的发展，对之后的西方音乐发展有着深远影响。
2、中世纪合唱素净而灵动中世纪（约公元4-13世纪）揭开了基督教音乐的序幕，确立了合唱在西方音乐历史上的重要地位，主要是无伴奏合唱，格里高利一世在 590-604 年间搜集流传于教会及民间的宗教歌曲编为一本歌曲集，后世将它称之为“格里高利圣咏”，欧洲许多教会都采纳它们作为仪式歌曲。
11世纪末宗教音乐进一步发展，出现简单的多声部音乐，有平行、反向、自由的奥尔加农，纵向多声部音乐开始发展中世纪共留下3千多首圣咏，它们曲调纯净、灵动，是西方文明的一大财富，成为中世纪人类宗教信仰的一座丰碑，也是后世西方音乐创作灵感的重要源泉。
3、文艺复兴合唱庄重而华美 文艺复兴时期（14-16世纪）是一个极其壮丽的多声部合唱音乐创作活动格外积极旺盛，合唱创作的数量极大扩增，复调技术获得迅速提高，大量作品从3到几十个声部不等，至15世纪上半叶，四声部SATB（女高音、次女高音、男高音、男低音）的框架基本形成。
16世纪进入第一个复调的黄金时段，宗教改革运动将合唱音乐推向新的高峰，带来新的合唱音乐气象，如德国众赞歌、英国赞美诗、法国诗篇歌调这一时期仍以宗教创作的为主，而世俗声乐音乐也已经成长起来在伊丽莎白戏剧时代，合唱在戏剧中担任重要角色，出现在戏剧的序言、中间的评论和尾声中。
4、巴洛克合唱从静谧到喧嚣巴洛克时期（1600-1750）在新的艺术风格冲击下，宗教的控制和威慑力日渐衰微，面临窘迫，于是宗教内部力求革新，他们果断地与文艺复兴精神分道扬镳，在新时代的激励下再次把宗教和艺术的完美结合推向致真致美的崇高境界。
17世纪，宗教艺术以全新的姿态重生宗教音乐焕然一新，从原来的静谧转变为激情喧嚣 “ 戏剧热”是巴洛克时期文化的典型标记，音乐上出现歌剧、清唱剧、康塔塔等戏剧-音乐形式歌剧热遍及当时欧洲各地，它是在一批文人对古希腊戏剧的幻想中创造出的综合音乐艺术体裁。
它们为合唱提供另了新的平台，合唱音乐的戏剧性增强。
5、18世纪中至19世纪：从宗教转向世俗18世纪中至19世纪为古典与浪漫时期，世俗音乐占据着上风，唱音乐走向世俗化，增强了交响特征，合唱队编制得到明显扩充，由于浪漫主义时期民族情绪的高涨，对民歌的兴趣增强，19世纪初法国大革命运动推动了合唱的创作。
世俗合唱音乐得到重视，大型合唱作品受到青睐，混声合唱队发展到200-300人规模合唱音乐开始参与大型的活动，这时期的作品已经不再适合用于教堂宗教仪式中，它们反应出古典时期宗教合唱音乐从教堂向音乐厅的转换。
6、20世纪之后的发展20世纪在19世纪后期大、小调体系和声发展至极限的基础上，不少作曲家探索新的创作手法，或回复至古老的音乐风格，其结果都打破了过去200年来传统和声的规范20世纪，合唱存在方式更为多样，传统形式仍被沿用，而新颖的样式层出不穷。
在美国，一种成长于19世纪的新型宗教合唱流行于黑人社会，并随着美国工业的崛起走向城市，这就是充满着情绪变化和灵活节奏感的黑人福音与灵歌合唱
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