音乐家，指在音乐方面有一定成就和贡献的人在作曲家中比如巴赫的十二平均律，贝多芬的九大交响曲都奠定了他们作者的伟大音乐家地位这个成就和贡献可大可小，贡献大的是大家比如巴赫莫扎特贝多芬，贡献小一些的是小家比如萨列里。
在没有录音技术的时代，技术再高超的演奏家也无法将自己的演奏保存下来供后人评判，所以基本不存在广为人知的“表演音乐家”在现代社会中，也有很多技术高超的演奏家虽然不从事创作，但将作曲家的作品按自己的意志进行“二次创作”，或按自己的理解去还原作曲家的意图，也完全可以称为“音乐家”。
而音乐人是泛指以音乐相关行业为职业的工作人员，包括记谱员、歌手、编曲、混音师、伴奏乐队和经纪人等等，他们的工作由于被细分，所以单拿出来一位并不显得那么重要而在莫扎特那个年代，作曲不是要像写流行歌那样哼一段旋律就完事了，作曲家要自己完成整首作品的和声、配器、首演还要当自己的经纪人。
