爵士乐似乎正在电影导演中经历一些复兴——看看刚刚在圣丹斯电影节首映的《迈尔斯戴维斯：酷的诞生》等纪录片，《天生蓝色》等传记片，以及最近的奥斯卡获奖作品《鞭打》。
虽然关于爵士乐的电影无处不在，但有证据表明，真正消费这种音乐的人越来越少，这使得这种类型与古典音乐相比，与今天的流行艺术家相比更能相提并论。
爵士乐作为一种流行音乐的衰落有很多原因，但作为一名音乐史学家，我感兴趣的是学者所扮演的角色。
在我们试图将爵士乐提升到象牙塔的过程中，我们可能无意中帮助扼杀了它作为一种流行风格。
然而，一切都没有丢失。虽然这种流派似乎注定要成为学术默默无闻的，但爵士乐继续在流行音乐中发挥作用——只是以更微妙的方式。
爵士乐吸引全国
在1920年代，在大迁徙的早期，一波又一波的美国黑人从南方迁移到北方的工业城市。黑人爵士音乐家，特别是来自新奥尔良的音乐家，带来了他们的声音。他们搬到了芝加哥的漫步，底特律的Black Bottom，堪萨斯城的第12街和Vine等社区，当然还有哈莱姆区。这发生在唱片业蓬勃发展，收音机成为美国家庭的中流砥柱之际。
爵士乐完全有能力成为全国最受欢迎的音乐流派。
在接下来的十年里，该类型经历了转变。艺术家们开始积累更大的合奏，将爵士乐的能量与舞团的数量融合在一起。摇摆时代诞生了，爵士乐团主导了流行音乐排行榜。
这些事态发展导致了一系列新的问题。更大的乐队意味着即兴创作的自由更少，而即兴创作是爵士乐的基石。在1940年代，音乐录音变得越来越重要，爵士音乐家发现自己对他们的报酬如此之少感到沮丧，导致美国音乐家联合会的一系列罢工。
当这些问题得到解决时，美国的年轻人已经开始被新的R&B和乡村风格所吸引，最终演变成摇滚乐：
从俱乐部到教室
在同一时期，爵士经历了另一个更微妙的转变：它离开了俱乐部，上了大学。
第二次世界大战后，爵士乐流派破裂，音乐变得更加复杂。它也在大学生中流行起来。戴夫布魯貝克四重奏在1950年代初發行了幾張專輯，承認該團體在大學人群中的歡迎，包括“Jazz at Oberlin”和“Jazz at the College of the Pacific”。
也许大学管理者想把一种明显的美国流派提升到“高雅艺术”的地位。或者，也许他们只是想利用爵士乐在大学生中的受欢迎程度。无论哪种方式，大学都开始创建针对该流派的课程，到1950年代末，北德克萨斯大学和伯克利音乐学院等几所机构都开设并运行了爵士乐课程。
在课堂上，爵士乐以一种新的方式被探索。而不是在舞池里磨蹭时听到爵士乐演奏，而是变成了需要解剖的东西。在最早的爵士乐历史之一“爵士乐的故事”中，音乐学家马歇尔斯特恩斯（Marshall Stearns）捕捉到了这种转变。他在书的开头解释了对爵士乐精神进行分类是多么困难。然后，他花了300多页试图做到这一点。
流行文化开始反映爵士乐作为受过教育的人的音乐的身份转变。1953年的电影“The Wild One”以弹跳的大乐队配乐为特色，强调了由马龙白兰度领导的摩托车团伙的恶作剧。
仅仅两年后，“黑板丛林”也以犯罪儿童为特色- 除了这一次，他们更喜欢比尔哈利的声音。在一个场景中，他们的数学老师试图让孩子们欣赏他收藏的爵士唱片。场景以孩子们殴打老师并打破他的记录结束。
在那之后，爵士乐再也没有真正恢复过来。
爵士乐已经从年轻叛逆的音乐变成了有教养的精英音乐。
在1960年代，爵士乐可能一如既往地不拘一格。但像历史学家尼尔伦纳德（Neil Leonard）这样的学者继续推动爵士乐成为学术研究的严肃主题，正如他在《爵士乐与美国白人》（Jazz and the White Americans）一书中所指出的那样。成立了专门研究爵士乐教育的专业团体，如全国爵士乐教育协会。
在1970年代和1980年代，爵士乐入门课程开始达到临界质量，并导致了爵士乐评论家Nate Chien称之为“爵士乐教育产业”的发展。演奏爵士乐需要大学学位。爵士乐已经成为受过教育的人的音乐。这是克里夫和克莱尔赫克斯泰布尔的音乐，一个是医生，另一个是律师，来自“考斯比秀”。
只是不要称它为“爵士乐”
在过去的20年里，爵士乐作为一种学术艺术形式的身份只增不减。在我的机构，音乐学校几乎所有的非古典课程都是关于爵士乐的。
今天，在任何给定的校园里，你都可以发现大学生在周二上午9点坐在教室里，试图吸收周六凌晨2点在俱乐部听到的音乐的重要性和复杂性。它已经成为初出茅庐的音乐爱好者的抱子甘蓝：你知道它对你有好处，但它的味道不一定那么好。
在课堂之外，不断减少的观众群迫使传统的爵士乐场所将爵士乐作为受过教育的人的音乐的概念。明顿剧场（Mintons Playhouse）的当前版本，曾经是爵士乐能量的堡垒，现在称爵士乐为“美国的古典音乐”，试图提高该流派的知名度（也许可以证明在那里供应牛排的成本是合理的）。
其他场所将爵士乐最小化。今年的新奥尔良爵士和遗产音乐节将邀请凯蒂佩里（Katy Perry）、滚石乐队（The Rolling Stones）和克里斯斯台普尔顿（Chris Stapleton）等非爵士艺术家。
尽管爵士乐与其流行的根源相距甚远，但稍微挖掘一下就会发现，我们仍然比我们想象的更喜欢听爵士乐。我们只是停止公开称它为爵士乐。
肯德里克拉马尔（Kendrick Lamar）2015年的专辑“To Pimp a Butterfly”既是一张爵士专辑，也是一张说唱专辑，这要归功于拉马尔与萨克斯手卡马西华盛顿的合作。华盛顿在圣丹斯还有一部短片，“As Tell to G / D Thyself”，改编自他的专辑“天堂与地球”。
拉马尔的专辑是一个启示，它激发了大卫鲍伊在他的最后一张摇滚专辑“Blackstar”中以爵士乐团作为他的伴奏乐队。
与此同时，音乐组合Snarky Puppy通过创作长篇爵士乐作品，同时避免任何特定的标签，已成为国际轰动。另一个音乐团体，斯科特布拉德利（Scott Bradlee）的后现代点唱机（Postmodern Jukebox），通过将当代流行歌曲转变为历史悠久的爵士乐流派，找到了一种方法来保持爵士乐的声音，并拥抱爵士乐轻松的一面。
随着学术界将爵士乐定位为艺术音乐，这种流派不太可能很快经历流行的复苏。
但今天的艺术家们正在证明爵士乐的精神是活生生的，爵士乐不仅仅是它的名字。
也许这很合适：最早的爵士音乐家也没有称他们的音乐为“爵士乐”。相反，他们将自己的声音与先前存在的流行流派融合在一起，并在此过程中创造了美国历史上最独特的音乐形式之一。
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